노화 및 질병이 발생하는 과정에서 DNA의 메틸화 수준은 조직과 기관 특이성에 변화를 일으키며, 이러한 변화는 노화와 질병의 인체 기관 및 각 계통의 상태를 평가, 판단하는데 사용될 수 있다.현재 DNA 메틸화모식은 생리연령을 가늠하는 지표로 널리 사용되고있는데"겉보기 시계"라고 한다.

DNA 메틸화 생리나이는 실제 나이와는 달리 개체의 실제 건강 상태와 노화 수준을 더 잘 반영한다. 뇌, 심장, 폐 등의 상태가 나이보다 더 늙었는지를 알려준다.예를 들어, 50세의 건강한 사람은 40세처럼 보이는 뇌를 가지고 있을 수도 있다.마찬가지로, 40세인 사람의 뇌는 50세일지도 모릅니다.